Envelhecer não significa deixar de sonhar, desejar, escolher ou participar. Cuidar da saúde mental é também cuidar da história e do sentido de vida de cada pessoa idosa.
O cuidado com a saúde mental é importante em qualquer fase da vida. Durante muito tempo, existiu a ideia de que a pessoa idosa não se beneficiaria da psicoterapia porque, nessa etapa da vida, já não haveria possibilidades significativas de mudança. Essa visão, porém, desconsidera algo fundamental: o desenvolvimento humano, que é um processo contínuo.
Ao longo da vida, estamos sempre aprendendo, nos adaptando, construindo novos significados e encontrando novas maneiras de lidar com as experiências que nos atravessam, na velhice também não é diferente, pois é uma etapa marcada por transformações, perdas, conquistas, desafios e também novas possibilidades. Por isso, promover a saúde mental da pessoa idosa significa olhar para ela para além da idade ou de suas limitações físicas. Significa reconhecer sua história, seus desejos, suas experiências, sua autonomia e seu lugar na família e na sociedade.
O que é saúde mental na velhice?
Quando falamos em saúde mental, não estamos falando apenas da ausência de doenças ou transtornos psicológicos; a saúde mental envolve também a possibilidade de viver com autonomia, segurança, autoestima, independência, protagonismo e pertencimento.
Por isso, uma pergunta importante precisa ser feita: A pessoa idosa está apenas sendo cuidada ou também está tendo a oportunidade de participar ativamente da própria vida?
Quais fatores podem afetar a saúde mental da pessoa idosa?
O processo de envelhecimento pode trazer mudanças que exigem adaptações emocionais importantes. Entre elas estão:
- Isolamento ou redução do convívio social;
- Mudanças na rotina;
- Aposentadoria;
- Redução da independência;
- Alterações na saúde física;
- Perdas de pessoas próximas;
- Conflitos familiares;
- Mudança de residência;
- Em alguns casos, a institucionalização em Instituição de Longa Permanência para a Pessoa Idosa (ILPI).
É importante compreender que essas experiências não necessariamente irão provocar sofrimento psicológico, mas podem representar momentos de maior vulnerabilidade; portanto o acompanhamento psicológico pode ser um importante espaço de escuta, acolhimento e elaboração, ajudando a pessoa idosa a compreender suas emoções, lidar com as mudanças e encontrar novos significados para suas experiências.
Sinais que merecem atenção
Sentir tristeza, preocupação, irritação ou desânimo diante de determinadas situações faz parte da experiência humana. Entretanto, é importante observar quando essas manifestações se tornam frequentes, intensas e/ou persistentes.
Alguns sinais que merecem atenção são:
- Tristeza e desânimo persistente;
- Perda de interesse por atividades que antes proporcionavam prazer;
- Alterações importantes no sono;
- Mudanças significativas no apetite;
- Irritabilidade;
- Sentimentos de desesperança;
- Ansiedade intensa;
- Isolamento e redução do interesse pelo convívio social.
É fundamental lembrar que esses sinais não devem ser automaticamente atribuídos ao envelhecimento. Sofrimento emocional persistente merece atenção e pode indicar a necessidade de avaliação por profissionais de saúde.
Como promover a saúde mental na velhice?
Promover a saúde mental é criar oportunidades para que a pessoa idosa continue se sentindo ativa, valorizada e pertencente.
Algumas atitudes podem contribuir significativamente para isso:
- Estimular o convívio familiar e social;
- Respeitar escolhas, preferências e desejos;
- Incentivar a prática de atividades físicas, de acordo com as possibilidades de cada pessoa idosa;
- Proporcionar atividades culturais, de lazer e cognitivas;
- Valorizar a história e as experiências de vida;
- Oferecer espaços de escuta e expressão;
- Estimular a participação social;
- Permitir que a pessoa idosa participe das decisões relacionadas à sua própria vida.
Pequenas escolhas do cotidiano também podem representar grandes oportunidades de autonomia.
Escolher uma atividade, uma roupa, o que deseja comer, participar de um passeio ou simplesmente ser ouvido são formas de exercer protagonismo.
Saúde mental e o cuidado com a pessoa idosa em uma ILPI
Quando pensamos na saúde mental dentro de uma Instituição de Longa Permanência para Idosos (ILPI), é necessário olhar para cada residente (pessoa idosa acolhida na instituição) para além de suas necessidades físicas. Cuidar significa conhecer sua história, compreender suas preferências, respeitar sua individualidade, favorecer vínculos e criar oportunidades para que continue participando da vida de maneira significativa.
Em uma ILPI, o cuidado em saúde mental também é construído de forma coletiva. Na Casa dos Velhos Irmã Alice, a atuação integrada de fisioterapeuta, nutricionista, assistente social, equipe de enfermagem, medicina, psicologia, cuidadores, familiares e voluntários buscam olhar para cada pessoa idosa em sua singularidade. Mesmo sendo um ambiente coletivo, temos o cuidado em fazer com que o residente se sinta em seu próprio lar, com o objetivo de tornar o ambiente acolhedor através do olhar centrado na pessoa idosa.
Por isso, buscamos incentivar a participação dos residentes nas decisões que influenciam o seu dia a dia, fortalecer a participação social e cultural e proporcionar experiências que favoreçam o contato com a comunidade.
Os passeios, por exemplo, podem representar muito mais do que momentos de lazer, eles são oportunidades de conhecer novos lugares, interagir, manter vínculos com a comunidade e experimentar novas possibilidades.
Envelhecer é estar vivo!
Mais do que perguntar “do que essa pessoa precisa?”, talvez seja importante perguntar: “O que essa pessoa deseja? O que faz sentido para ela? Como podemos ajudá-la a continuar sendo protagonista da própria vida?”
Porque cuidar da pessoa idosa não é apenas garantir que ela esteja bem fisicamente. É reconhecer sua história, respeitar suas escolhas e criar condições para que ela continue encontrando sentido, pertencimento e qualidade de vida em cada etapa do envelhecimento.
“Para que a velhice não seja uma irrisória paródia de nossa existência anterior, só há uma solução – é continuar a perseguir fins que deem um sentido à nossa vida.” (BEAUVOIR, S. – Rio de Janeiro, 1970)
Sobre a Casa dos Velhos Irmã Alice
A Casa dos Velhos Irmã Alice é uma das instituições participantes do Programa Revitaliza, iniciativa apoiada pelo Instituto Velho Amigo que fortalece o atendimento a pessoas idosas por meio de ações voltadas à qualificação do cuidado e ao fortalecimento institucional.
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Sobre a autora
Juliany Dias da Silva é psicóloga, CRP 06/130164, pós-graduada em Neuropsicologia. Atua como Psicóloga Social na Casa dos Velhos Irmã Alice, onde desenvolve seu trabalho fundamentado na Abordagem Centrada na Pessoa, valorizando uma relação terapêutica baseada na escuta genuína, na empatia, na aceitação e no respeito à singularidade de cada indivíduo. Acredita no potencial de cada pessoa para encontrar novos sentidos, possibilidades e caminhos ao longo de sua trajetória de vida.
